Инертные свойства азота делают его воистину универсальным газом для использования в такой наукоемкой сфере, как фармацевтика.
В частности, азот применяется для упаковки медицинских препаратов, транспортировки продуктов, работы с мелкодисперсными веществами, создания инертной среды в резервуарах с дорогостоящим сырьем, хранения быстропортящихся продуктов, при производстве порошковых лекарственных препаратов.
Азот используется в качестве агента, способного поддерживать в герметичных системах высокое давление. Любое технологическое оборудование, используемое при производстве медпрепаратов (ректоры, шланги, трубопроводы сосуды), периодически проверяется на герметичность с использованием инертного азота. С его помощью выполняется продувка систем с целью избавления от других летучих газов. Применение азота как наполнителя при упаковке фармпрепаратов позволяет предотвратить их окисление. Еще одна сфера применения жидкого азота в фармацевтике – использование в качестве криогенного объекта для быстрой заморозки биологических объектов (высушивание под вакуумом биологических объектов, заморозка которых осуществляется погружением в жидкий азот). Азот используется также для транспортировки продуктов синтеза или фармацевтического сырья в жидкой фазе, для криоконденсации отходящих газов (откачка газов, которые характеризуются более низким равновесным давлением насыщенных паров, чем требуемое).
Транспортировка продуктов фармацевтической промышленности.
Используется способ, предусматривающий размещение продуктов, подлежащих перевозке, в охлажденной с помощью азота герметичной камере. Технология заключается в размещении фармпродуктов в теплоизолированной герметичной емкости, которая устанавливается в камеру с обязательным наличием зазоров между ней и стенкой транспортного средства. Продукты в емкости предварительно охлаждают, а сама камера вакуумируется.
Заморозка биопрепаратов.
С помощью данного способа получают сухие биопрепараты, хранящиеся в ампулах. Заморозка используется также для создания коллекций культур микроорганизмов, которые могут храниться неограниченное время. Технология заключается в помещении исходного материала в ампулы, в которые поступает азот за счет разницы давлений отходящего и поступающего потоков газов.
Упаковка медицинских препаратов
Использование при упаковке продуктов инертных газов – технология, которая используется достаточно давно. В настоящее время процесс усовершенствован и производится при строго заданной пропорции азота, углекислоты и кислорода при температуре -4°С. Каждый из указанных газов выполняет свою функцию: подавляет рост бактерий, выполняя роль консерванта либо естественного барьера, отвечает за сохранение естественной пигментации.
Азот используется как агент, вытесняющий из упаковки кислород. Инертность этого газа проявляется в плохой растворимости в жирах и воде, в нейтральном бактериостатическом воздействии, в отсутствии воздействия на стабильность упакованного препарата. С помощью азота удается практически полностью избавиться от остатков кислорода, тем самым ограничить неконтролируемое развитие анаэробных бактерий. Увеличение концентрации азота в упаковке позволяет поддерживать заданный состав газовой смеси благодаря тому, что уравнивает молекулярное давление газа с атмосферным.
Роль кислорода в упаковке фармпрепаратов двоякая: с одной стороны, кислород – главный активатор любых окислительных процессов, приводящих к росту анаэробных бактерий и порче сырья, с другой – способствует сохранению естественных характеристик упаковываемого продукта.
В целом использование азота и других газов при вакуумной упаковке фармацевтических препаратов подавляет рост микроорганизмов, поддерживает естественную микрофлору, регулирует кислородный обмен через упаковку, сохраняет исходные ароматические, цветовые и другие характеристики на протяжении времени.
Использование кислорода в фармацевтике
Сферы использования кислорода в фармацевтической промышленности также достаточно разнообразны. Это – обогащение атмосферного воздуха при ферментации сырья, процессы химического синтеза, очистка сточных вод, финишная герметизация стеклянных ампул.
Кислород активно используется при проведении лабораторных анализов с целью проверки наличия в лекарственном веществе молекул фосфора, серы, галогенов и других химических элементов и их соединений. Технология анализа следующая: колбу из термостойкого стекла наполняют кислородом и закрывают пробкой, в которую впаяна проволока из нихрома или платины, на конце которой размещен держатель в виде спирали. Анализируемое лекарственное вещество заворачивают в фильтровальную бумагу и устанавливают в держатель. Предварительно в колбу вливают небольшое количество поглощающей жидкости. Затем содержимое колбы сжигают в кислородной среде, а остатки подвергают анализу физико-химическим или химическим методом, определяя образовавшиеся ионы.
Для небольших фармацевтических компаний поставки азота и кислорода могут осуществляться в баллонах, но для крупных производств такой метод малопригоден: приобретение кислородных и азотных генераторов является экономически более выгодным решением.